Di grano, formaggio e carboneCrespel & Deiters durante la Prima Guerra Mondiale...

Inizia con la violenza contro uno e finisce con la morte di milioni di persone: all'inizio del XX secolo, la Prima Guerra Mondiale scuote le fondamenta dell'Europa e cambia il mondo per sempre. Quando il 28 giugno 1914 l'arciduca Francesco Ferdinando, successore al trono dell'Austria-Ungheria, e sua moglie Sofia vengono assassinati a Sarajevo da un sicario serbo-bosniaco, i conflitti tra le grandi potenze si inaspriscono. L'assassinio di Sarajevo fu solo la scintilla che accese la miscela esplosiva di paure e preoccupazioni innescate dalla politica di espansione tedesca e che alla fine culminarono in un'esplosione. In questo momento, nella città di Ibbenbüren, in Vestfalia, tutto procede come sempre. Nessuno sa ancora che si sta inevitabilmente preparando la guerra, una guerra che nei prossimi quattro anni distruggerà il continente e farà innumerevoli vittime.

L'inizio della guerra

Arresto dell'assassino, Gavrilo Prinzep, dopo l'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando a Sarajevo nel 1914.

In questo periodo, la Westfalia - anche grazie allo sviluppo e alle prestazioni produttive di Crespel & Deiters - è diventata il centro della moderna produzione industriale di amido di frumento. Hugo e Gustav Deiters gestiscono le sorti dell'azienda di amido di frumento di Ibbenbüren dal 1909. Gli affari vanno a gonfie vele. I due imprenditori hanno appena investito nel loro primo camion, modernizzando così i trasporti dell'industria tedesca dell'amido. Poi, come reazione diretta all'assassinio del suo successore al trono, l'Austria dichiara guerra alla Serbia. Come alleata dell'Austria, anche la Germania viene immediatamente coinvolta negli eventi bellici. In un'alleanza scellerata, diversi alleati stringono un patto tra loro: La Russia si schiera in difesa della Serbia, la Francia appoggia a sua volta la Russia e la Gran Bretagna fa parte di questa alleanza. Tuttavia, questo è solo l'inizio. In seguito, vengono coinvolti ancora così tanti Paesi che, alla fine, sembra che tutti stiano conducendo una guerra contro tutti gli altri.

Pragmatismo in campagna

Nelle città, la gente sui marciapiedi acclama patriotticamente i soldati che partono per la guerra. In campagna, l'entusiasmo è molto più contenuto. È un dato di fatto che il tipico cittadino della Vestfalia non è una persona che tende ad eccessivi slanci emotivi. Tuttavia, tra i cittadini di Ibbenbüren si trova anche una buona dose di pragmatismo. Qui si vive sulla terra e della terra. In agosto, tutti sono impegnati nella raccolta del grano nei campi. Qui nessuno ha il tempo di andare in guerra. Eppure la Germania mobilita le sue forze e gli uomini devono andare al fronte. Anche i dipendenti di Crespel & Deiters, compresi i due amministratori delegati, fanno il loro dovere per la patria. Da questo momento in poi, in larga misura, le donne si sono fatte carico del lavoro e del reggimento sul fronte interno.

Il reggimento delle donne

Luise Deiters, moglie di Gustav Deiters

Maria Deiters, detta Mieke, moglie di Hugo Deiters

Sono Luise e Maria, le mogli di Hugo e Gustav Deiters, ad avere la procura durante gli anni della guerra e ad assumersi la responsabilità del successo dell'azienda. Con il vigoroso sostegno dei dipendenti rimasti, riescono a guidare la Crespel & Deiters attraverso le turbolenze della guerra. E non è un'impresa da poco. Infatti, ben presto diventa evidente che l'Impero tedesco è tutt'altro che preparato per una guerra di lunga durata.

A causa della mancanza di forza lavoro e di risorse, la produzione tedesca crolla. Già durante i primi mesi di guerra, la Crespel & Deiters deve interrompere completamente la produzione di amido di frumento. In particolare, mancano le materie prime. Oggi la Germania è il settimo produttore mondiale di grano. In gran parte del Paese, i campi di grano caratterizzano l'immagine. Tuttavia, all'inizio del XX secolo, la Germania dipende fortemente dalle importazioni di grano. Già prima della guerra, la situazione dell'approvvigionamento riesce a malapena a tenere il passo con la crescita della popolazione. Con l'inizio della Prima Guerra Mondiale e il crollo della navigazione mercantile, la situazione si aggrava ulteriormente.

Dall'amido di frumento al formaggio senza grassi

Poiché non c'è abbastanza grano per le persone e gli animali del Paese, è necessaria la creatività per trovare una soluzione alla situazione dell'approvvigionamento. Per questo motivo, Crespel & Deiters raccoglie le sfide poste dalla nuova situazione e sviluppa mangimi sostitutivi per il bestiame. Il formaggio senza grassi viene prodotto per la gente. Inoltre, con stucchi, colori e calce, l'azienda è al servizio di altri settori produttivi dell'economia tedesca. In questo modo, almeno, anche se su scala ridotta, Crespel & Deiters riesce a mantenere la produzione in funzione e a pagare uno stipendio mensile ai dipendenti rimanenti e alle famiglie dei dipendenti in prima linea.

I ragazzi di Ibbenbüren sono presenti

Per gli uomini che combattono in Francia sotto la guida del capitano Gustav Deiters, nel 1914 un aiuto davvero speciale arriva dalla base della Westfalia. Durante la marcia da Reims alla foresta di Bourlon, Deiters si rende conto della terribile condizione delle sue truppe. Mancano vestiti freschi, cibo, qualcosa da bere e sigarette: tutto ciò che rende la vita dei soldati un po' più facile da sopportare. Deiters invia un telegramma alla compagnia a casa e richiede lo stretto necessario. I fedeli dipendenti superano se stessi e riescono a raccogliere 6.000 marchi. All'epoca si trattava ancora di marchi d'oro. Dai ricordi di Gustav Deiters è stata tramandata la seguente storia:

Fine e nuovo inizio

Durante la Prima guerra mondiale, le battaglie furono condotte su troppi fronti e si conclusero con la capitolazione della Germania.

Quattro anni dopo l'inizio della guerra, il Reich tedesco capitola. Iniziano i negoziati di pace e, l’11 novembre 1918, la guerra finisce. Milioni di feriti, traumatizzati e deceduti sono il triste risultato della guerra. In questo periodo, la Germania è ancora lontana da circostanze ordinate. Anche l'economia ha grossi problemi a riprendere slancio. Durante la guerra, il governo ha introdotto il risparmio e l'economia di emergenza. L'impatto diretto fu la gestione coercitiva da parte dello Stato delle produzioni belliche di importanza strategica. La massiccia interferenza dello Stato nelle imprese ha innescato una spirale economica negativa. Gli imprenditori qualificati persero il potere decisionale nella propria azienda. Ora erano i burocrati a decidere del destino delle aziende. Con conseguenze fatali. Poiché la politica economica del periodo bellico non prevedeva investimenti nelle aziende, non c'era nemmeno sviluppo. Piuttosto, siti produttivi, risorse e dipendenti furono “sfruttati” in massa. Il risultato fu inevitabile: l'economia tedesca crollò. Anche con la fine della guerra, questo controllo da parte dello Stato non è finito. Per Crespel & Deiters, ciò significa che non hanno ancora la possibilità di riprendere il lavoro con l'impianto di amido di cereali dell'azienda sotto la propria egida. Anche la produzione di amido di frumento è rimasta inattiva, perché non c'erano praticamente materie prime. Inoltre, l'instabilità della situazione politica del Paese aggrava il ritorno alla normalità.

Dal grano al tessuto

Per mantenere le attività e permettere ai veterani di guadagnarsi da vivere, Crespel & Deiters lavora con la proprietà agricola come misura provvisoria. Inoltre, viene fondata una fabbrica di tessuti. Poiché non ci sono materie prime per la produzione, l'azienda si concentra sul commercio di tessuti per abbigliamento, prodotti di stampa, lino e tessuti decorativi.

Nuove opportunità sotto la superficie

Lavoro presso la miniera di carbone Crespel & Deiters “Mieke”

Nel 1921, Hugo Deiter, che nel frattempo è tornato dalla guerra, prende in affitto una miniera di carbone dall'ufficio delle entrate delle montagne prussiane. La miniera si chiamava “Mieke”, dal nome della moglie. Inizia così a lavorare nel settore minerario. La società in accomandita estrae carbone nero. Deiters non guadagna nulla con questa impresa, perché versa tutti i profitti ai soci accomandanti. In questo modo, sostiene amici e parenti della famiglia che in quel periodo avevano mezzi molto limitati. Perché: restare uniti nel momento del bisogno, assumersi la responsabilità dei propri cari - che si tratti di familiari, amici, ambiente o dipendenti - è un principio fondamentale dell'azienda familiare Crespel & Deiters, ancora oggi.

Ritorno alle origini

Nel frattempo, l'inflazione continua a crescere. Le desolanti circostanze economiche culminano nella riforma monetaria del 1923. Ancora una volta, tutto deve ripartire da zero e questo vale anche per l'azienda di famiglia, come per tutti i tedeschi. Con il Rentenmark viene finalmente ripristinata una moneta stabile, grazie alla quale Crespel & Deiters può riprendere la produzione di amido di frumento a partire dal 1924. In questo modo, si apre la strada per lo sviluppo dell'azienda, che diventerà uno dei principali specialisti di prodotti e soluzioni a base di grano in Europa.