Nueva fuerza en el EsteCrespel & Deiters en Dresde…

Gustav Deiters lucha por mantener la compostura. Es 1990, 52 años después de la adquisición de Klopfer Nährmittelfabrik y de la ampliación de la planta al anexo sajón de su empresa familiar. Contempla las instalaciones de la antigua fábrica de Crespel & Deiters en Dresde. No queda mucho de lo que solía ser la fábrica de almidón más moderna de Europa. Allí, donde antes se fabricaban a toda máquina especialidades de almidón de trigo y se producía el famoso Weizenin, 38 años de gestión como empresa de propiedad estatal han dejado su huella. El suelo está contaminado con aguas residuales tóxicas y el propio edificio se encuentra en un estado de abandono desolador. Y eso a pesar de que al principio todo parecía tan prometedor…

El camino hacia el Este

En 1938, Crespel & Deiters compró la fábrica abandonada del reformador de estilo de vida, el Dr. Volkmar Klopfer, en Dresde. Este vegetariano por convicción fabricó allí durante muchos años pan rico en nutrientes, fideos sustitutivos de la carne y productos proteicos nutritivos. Probablemente se adelantó demasiado a su tiempo. Porque, por muy visionarios que fueran sus productos, tenía grandes problemas para mantener las cuentas de su empresa en equilibrio. Para evitar la quiebra, Klopfer —amante de la naturaleza y comprometido socialmente— liquidó la empresa en 1936. Dos años más tarde, Crespel & Deiters adquirió las instalaciones.

Desde hace ya bastante tiempo, la empresa especializada en almidón de trigo de Ibbenbüren viene barajando la idea de ampliar su producción en el este de Alemania para mejorar el abastecimiento a las zonas del centro y el este del país. Con este fin, Crespel & Deiters ya arrendaba en 1929 una fábrica de almidón de trigo en Braunschweig, en Baja Sajonia. El plan consistía en convertir la planta en un centro de producción para el exitoso lanzamiento al mercado de «Weizenin», marca registrada ese mismo año.

Sin embargo, debido a las limitadas posibilidades de expansión técnica en Braunschweig y a la necesidad de realizar inversiones más cuantiosas, la empresa toma la decisión de cerrar la planta de Braunschweig y empezar a buscar una alternativa. Con la planta de Dresde, Crespel & Deiters encuentra una buena base para seguir expandiéndose.

Una brisa fresca a orillas del río Elba

1938: La planta de Dresde antes de su ampliación para convertirse en la fábrica de almidón más moderna de Europa.

Se inicia de inmediato la modernización de la planta. Se amplían técnicamente las instalaciones operativas. A los dos edificios ya existentes se suman ahora otros cuatro que se construyen además de estos. Crespel & Deiters Dresden cuenta ahora con un complejo molinero completo, un silo, una unidad de secado y una sección de mezcla de harina. Un segundo edificio albergaba la central eléctrica, con un sistema de calderas y una máquina de vapor. Además, la fábrica también contaba con una planta de laboratorio, una panadería y una planta de producción de pasta.

Una vez finalizadas las obras de construcción, la planta se erige como la más moderna de su tipo en la actualidad. De este modo, Crespel & Deiters sienta las bases para 14 años de producción exitosa de productos tradicionales y novedosos a base de trigo en Dresde.

Crespel & Deiters está en boca de todos

A partir de ahora, Crespel & Deiters fabrica productos a base de almidón de trigo para la industria alimentaria en Dresde. La empresa reconoció desde muy pronto el alto valor fisiológico de la proteína del trigo y la procesa en su laboratorio. Los fabricantes de sopas y condimentos para sopas, en particular, utilizan el gluten de trigo así obtenido para mejorar el sabor de sus productos. Con “Weizenin”, Crespel & Deiters también fabrica un producto de marca propia para sus consumidores finales. El almidón de trigo puro en polvo garantiza un buen resultado en los productos y asegura la textura perfecta de pasteles, tartas, postres, salsas y sopas. Empresas, panaderías y fabricantes de alimentos para bebés de toda Alemania se abastecen de almidón de trigo en polvo procedente de Dresde. Es este exitoso producto de Crespel & Deiters el que posteriormente se mantiene en «VEB Weizenin» (empresa de propiedad popular Weizenin) y el que da nombre a la fábrica de la RDA gestionada por el Estado.

Contra el capitalismo

La Segunda Guerra Mundial termina en 1945. Dresde y, por lo tanto, también la fábrica de Crespel & Deiters, se encuentran ahora en territorio ocupado por Rusia. Al principio, esto apenas tiene repercusión en la producción. Hasta principios de la década de 1950, la actividad en la planta de Dresde sigue su curso habitual. Sin embargo, con la fundación de la RDA, la vida cotidiana cambia drásticamente en la zona ocupada por Rusia. El nuevo Gobierno de Berlín Oriental declara la guerra al capitalismo y, por lo tanto, también a las empresas ubicadas allí. Las empresas deben pasar a ser de propiedad pública. Comienza la expropiación de las empresas privadas.

Expropiación y detención

En 1952, se expropió a Crespel & Deiters Dresden. La fábrica, sus máquinas y las instalaciones pasaron a manos de la República Democrática Alemana sin indemnización alguna por las pérdidas. Para ello, el nuevo régimen recurrió a una artimaña jurídica. Durante la guerra y después de ella, muchos materiales escaseaban. Para garantizar la continuidad de la actividad empresarial, se recurría al trueque. Desde un punto de vista jurídico, esto se denominaba “compensación”. Aunque era inadmisible, a menudo resultaba necesario para la producción. La acusación de compensación proporcionó al nuevo Estado un motivo para expropiar las empresas.

Crespel & Deiters también fue acusada de esta indemnización. Como consecuencia, el director de operaciones de la planta de Dresde fue detenido y condenado a 15 años de cárcel en Bautzen. Afortunadamente, quedó en libertad tras dos años y medio, gracias a un misterioso giro del destino. Como soldado, sirvió en la unidad de castigo 999 durante la guerra. Fue allí donde salvó la vida a un prisionero. Este prisionero trabajó posteriormente en la fábrica de Crespel & Deiters en Dresde. Como comunista detenido durante el régimen nazi, adquirió una influencia considerable tras la ocupación rusa, que utilizó para liberar a quien le había salvado la vida. Tras su liberación de Bautzen, el antiguo director de la fábrica de Dresde se traslada al oeste, donde Crespel & Deiters le brinda un apoyo incondicional para que pueda rehacer su vida.

La reunificación y el final

Weizenin se convierte en una fuente de ingresos en el Este. En la VEB Weizenin, la antigua fábrica de Crespel & Deiters en Dresde, se sigue produciendo este innovador gluten de trigo bajo los auspicios del Gobierno y llega a convertirse en un producto típico de la RDA. Hasta el día de hoy, Weizenin, que ahora produce Unilever, goza de gran popularidad en las tiendas de artículos nostálgicos de Alemania Oriental. La reunificación de 1990 también supone el fin de la economía planificada en el este de Alemania. Muchas empresas expropiadas vuelven a manos de sus propietarios originales. Crespel & Deiters también se dirige al este de Alemania, a la antigua planta de Dresde. Lo que el especialista en almidón de trigo de Ibbenbüren encuentra allí deja pocas esperanzas de que se pueda iniciar una nueva era de producción en Dresde. Las estructuras técnicas, ecológicas y financieras de VEB Weizenin están demasiado deterioradas. Las décadas de sobreexplotación de las instalaciones y de la naturaleza circundante han pasado factura. La empresa ya no puede seguir adelante. Crespel & Deiters decide no hacerse cargo de la empresa. Las instalaciones y el edificio, que hoy en día son en parte monumentos protegidos, son vendidos por la agencia de privatizaciones de Berlín al fabricante de alimentos Zamek y al grupo petrolero Aral. Solo Weizenin, la invención de Crespel & Deiters, perdura hasta el día de hoy en los nuevos estados federados.